對(duì)于不少巧克力愛好者來(lái)說，MAST 是一個(gè)值得到此一游的地方。在 MAST 的作坊店里，顧客可以進(jìn)入工廠內(nèi)部進(jìn)行參觀，聽店員細(xì)致地講解巧克力的制作工序，還能品嘗新鮮的可可果和烘培后的可可豆。
在這里，有興趣的人可以近距離觀察制作工序：可可豆烘培、去殼、研磨、加料、凝固、融化、降溫、定型、包裝等等。也可以品嘗味道各異的秘魯、坦桑尼亞、馬達(dá)加斯加、危地馬拉、委內(nèi)瑞拉、巴布亞新幾內(nèi)亞、多米尼加共和國(guó)等不同產(chǎn)地的可可。
在我去的時(shí)候，來(lái)自加拿大蒙特利爾的游客 Nelson Rouleau 目不轉(zhuǎn)睛地欣賞著貨架，挑選著幾周前剛剛推出的“海鹽”系列巧克力。這款 12 種口味的系列采用了 12 種不同的海鹽配方制作而成。MAST 同藝術(shù)壁紙?jiān)O(shè)計(jì)品牌 Calico 合作，在水彩顏料中加入制作巧克力所用的海鹽，誘發(fā)化學(xué)反應(yīng)，創(chuàng)作出奇幻靈動(dòng)的包裝紙?jiān)O(shè)計(jì)。
“口味和配料對(duì)我來(lái)說是最重要的。MAST 的口感非常好。”Donders 這次特意帶來(lái)了寫美食博客的朋友 Ingrid Hofstra。Hofstra 說，MAST 在社交網(wǎng)絡(luò)上非常有名。“我早就在 Instagram 上聽說過 MAST，這個(gè)牌子很受博主們的追捧。社交網(wǎng)絡(luò)在市場(chǎng)推廣方面的作用真的很重要。”Hofstra 買了一杯熱巧克力，在品嘗之前先拍了照片，打算回荷蘭后寫入博客的美食日記里。
MAST 是創(chuàng)始人 Rick Mast 和 Michael Mast 的姓氏。哥哥 Rick 曾是甜品廚師，弟弟 Michael 曾就職金融業(yè)，兩人都留著醒目的紅色絡(luò)腮大胡子。2006 年，兩兄弟開始自學(xué)手工制作巧克力，白天上班，晚上在自家廚房里琢磨配方。在地?cái)偵腺u了一年之后，培養(yǎng)了顧客群，于 2007 年掛牌開啟首家作坊和門店。
從 21 世紀(jì)初開始，美國(guó)大眾對(duì)“手工制作”的追捧從時(shí)裝和裝潢藝術(shù)品延伸到了食品行業(yè)。所謂的“artisan 食品”，即手工食品的品牌越來(lái)越多。從巧克力、奶酪、面包、腌菜，到啤酒、鹽、橄欖油、冰激凌等等。越是小作坊、小產(chǎn)量、小名氣的，越受到求異求原創(chuàng)的都市年輕人的追捧。MAST 趕上了這個(gè)浪潮的頭班車。
手工食品的另一個(gè)共同特點(diǎn)是不菲的價(jià)格，可以說是食物中的奢侈品。MAST 2016 年系列的 12 種口味分 28 克、70 克和 200 克三種規(guī)格，價(jià)格分別是 4 美元、8 美元和 20 美元。2016 系列合集 88 美元，海鹽系列合集 96 美元。有顧客在網(wǎng)上發(fā)表評(píng)論抱怨價(jià)格太高，讓人望而卻步。也有人說買來(lái)是為了送人，太貴了所以自己沒有試吃。
MAST 在產(chǎn)品推廣上的另外一個(gè)成功之處是和跨行業(yè)名牌的合作。MAST 曾多次參與 J. Crew 以及 Opening Ceremony 促銷活動(dòng)，并先后推出 Shake Shack，Rag&Bone 聯(lián)名巧克力。今年初和 Marc Jacobs 合作推出的一款情人節(jié)巧克力在 Marc Jacobs 的曼哈頓分店內(nèi)銷售。配方是 65% 的可可、山羊奶、可可油和蔗糖。
2016 年春天，MAST 同美國(guó)文學(xué)雜志 The Paris Review（巴黎評(píng)論）合作推出春季刊聯(lián)名巧克力，包裝紙和雜志封面設(shè)計(jì)統(tǒng)一，并配合雜志一同出售，直到小批量的產(chǎn)品售罄為止。此外，MAST 還在同一時(shí)間段推出草本植物口味的巧克力系列，也是“錯(cuò)過了就吃不到了”的短期產(chǎn)品。
不過，也有人抨擊 MAST 的形象設(shè)計(jì)是“障眼法”，稱吸引顧客的并不是高品質(zhì)的巧克力，而是布魯克林的店址、hipster（所謂“非主流文藝青年”）的形象定位和漂亮的包裝紙。
有一些較溫和的評(píng)論稱，MAST 巧克力口味普通，但并不是最差的，巧克力行業(yè)是把對(duì)所有質(zhì)量欠佳品牌的怒火都發(fā)在了極度成功的 MAST 身上。
而后，MAST 兄弟在官網(wǎng)上發(fā)表聲明，承認(rèn)在創(chuàng)業(yè)探索初期曾經(jīng)使用 Valrhona 牌巧克力做過試驗(yàn)，但并沒有欺騙顧客，并且當(dāng)時(shí)也在制作“bean to bar”巧克力，還稱在 2007 年正式開廠之后，就實(shí)現(xiàn)了完全的“bean to bar”操作。
Rick Mast 說，“這些所謂的‘專家’不過是幾個(gè)我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和他們的互聯(lián)網(wǎng)朋友。我們所認(rèn)可的‘專家’是全世界的農(nóng)戶、廚師和巧克力愛好者。”
“再說，我也買不起 10 塊錢一塊的巧克力?。?rdquo;
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